Il deputato Tony Gonzales, censurato dal GOP, sottolinea la costruzione di ponti al Congresso

Il repubblicano a due mandati, criticato dal suo stesso partito per aver rotto con il GOP sui voti chiave, non è propenso a cambiare i suoi modi.

di Matthew Choi 8 maggio 20235 AM Centrale

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WASHINGTON – Il rappresentante degli Stati Uniti Tony Gonzales vuole essere un costruttore di ponti pragmatico. Ciò non gli ha impedito di bruciarne alcuni lungo la strada.

Il repubblicano al secondo mandato sta irritando i membri del suo stesso partito con una faida in corso con il deputato Chip Roy sulla politica dei confini. Ha infastidito i bracci della campagna repubblicana desiderosi di espandere la presenza del partito nel sud del Texas facendo amicizia con uno dei democratici presi di mira. Ha irritato i residenti di El Paso facendo forti pressioni per includere una parte maggiore della città nel suo vasto distretto.

Il suo stesso partito lo ha censurato quest’anno, aprendo la porta a una sfida alle primarie da parte della sua destra.

Nonostante tutto, Gonzales insiste che non gli importa degli hater e che ciò che è importante è il lavoro che sta portando avanti. Dice di agire per pragmatismo, non per antagonismo, e di prendere le distanze dai membri della Camera che votano “no” solo per bruciare le cose o attirare l’attenzione.

“Penso che sia molto chiaro per chiunque, non sono io quello con cui scherzare. Sono un alleato migliore di un nemico.”

Il suo approccio ha dato risultati. Ha dato contributi materiali ad alcune delle principali iniziative del suo partito sui confini che dovrebbero arrivare alla Camera questo mese, sperando che lo sforzo aumenti le prospettive della legislazione nel Senato controllato dai democratici.

“Sono un comandante in capo della Marina in pensione. Questo è il grado più alto. Che cosa significa? Ciò significa che non prendo niente da nessuno", ha detto Gonzales durante una recente intervista nel suo spartano ufficio di Washington. In sottofondo, la televisione trasmetteva “Mr. Smith va a Washington" in un ciclo infinito per dargli, come dice lui, "l'energia per scatenare l'inferno in questo posto".

Ma scatenare l’inferno ha avuto delle conseguenze. Gonzales ammette che la mozione di censura significherà dirottare risorse e attenzione verso una campagna di rielezione, anche se il suo nuovo distretto nel 2021 sarebbe stato più favorevole a lui.

Ha anche mostrato la volontà di mordere coloro che lo hanno ostacolato – e non è timido nel dirlo.

"Penso che sia molto chiaro per chiunque, non sono io quello con cui scherzare", ha detto, alzando la voce di tanto in tanto per ribadire il punto. “Sono un alleato migliore di un nemico. E penso che sempre più persone stiano iniziando a rendersene conto”.

Gonzales non sarebbe mai stato un yes man repubblicano. Il suo distretto, che si estende da San Antonio a El Paso e ci vogliono otto ore per attraversarlo, era un campo di battaglia competitivo quando è stato eletto per la prima volta nel 2020. È stato pragmatico nelle sue relazioni e aggressivo nella raccolta fondi, raccogliendo 1,3 milioni di dollari nella prima edizione di quest'anno. quarto nonostante la censura e quattro sfidanti annunciati alle primarie da destra.

Gonzales è notoriamente vicino al rappresentante americano Henry Cuellar, il centrista democratico di lunga data di un distretto vicino. I due appaiono spesso fianco a fianco nelle interviste televisive e sono stati stretti partner sulle questioni di confine, con i loro distretti che comprendono la stragrande maggioranza del confine tra Texas e Messico.

Cuellar, che fa parte insieme a Gonzales della Commissione per gli stanziamenti della Camera, ha affermato che Gonzales ha un approccio misurato al lavoro legislativo ed è emerso come il suo più stretto alleato repubblicano sulle questioni relative ai confini.

"Il suo pensiero è: 'Come facciamo a far funzionare le cose?' - invece di parlare semplicemente di come far esplodere le cose. Questa è una grande differenza", ha detto Cuellar di Gonzales.

Gonzales ha anche costruito ponti nella Camera alta, comunicando settimanalmente con la senatrice iconoclasta Kyrsten Sinema, l'indipendente dell'Arizona che ha disertato dal Partito Democratico alla fine dell'anno scorso.

Sinema e Gonzales, che inizialmente si erano uniti sulla legislazione sui confini di cui erano stati coautori nel 2021, sono diventati partner chiave nel tentativo di fare progressi su alcune delle questioni più spinose del Congresso.