Kawasaki Ninja ZX2023

La quattro cilindri junior, la Kawasaki Ninja ZX-4RR, è tornata nelle mani dell'azienda che l'ha resa famosa.

Fotografia di Ryan Nitzen, Kevin Wing

Ragazzi in America vi siete persi perché gli anni '90 sono stati un'epoca d'oro per le piccole moto sportive:

CBR250RR e CBR400 della Honda, FZR250 e 400 della Yamaha, GSX250 e GSX-R400 della Suzuki e, naturalmente, la Kawasaki ZXR400.

Nella mia terra natale, l'Australia, queste cose stavano facendo a pezzi strade e timpani negli anni '90, i ciclisti facevano rimbalzare i piccoli quattro vasi verso, in alcuni casi, vicino alle linee rosse di 20.000 giri al minuto. Da adolescente appassionato di moto sportive, tutto ciò che volevo era una Honda CBR250RR (i piloti junior erano limitati a 250 cc o meno mentre erano classificati come studenti). Ho ricevuto una Yamaha SRV250 café racer, che non è stato amore a prima vista ma che è diventato amore col tempo.

Ciò è accaduto più di 25 anni fa, più della metà della mia vita, ma ricordo ancora quei piccoli urlatori e mi lamento che siano quasi scomparsi dalle strade del mondo.

Ma non sono scomparsi del tutto.

Un paio di anni fa Kawasaki fece rumore dicendo che intendeva costruire un 400 a quattro cilindri del 21° secolo e, per di più, Kawasaki USA intendeva omologarlo e portarlo in America. In genere, siamo gli ultimi a ottenere praticamente tutti i modelli interessanti dai principali produttori, ma questa volta abbiamo saltato la coda ed eccolo qui. Una bici da adolescente avrebbe fatto cose molto discutibili per averla nel mio garage.

La Kawasaki ZX-4RR del 2023 è una completa anomalia nel moderno ciclismo sportivo. È particolarmente confuso perché Kawasaki ha una presa salda sul mercato delle moto sportive junior con la sua Ninja 400, che ha venduto più che abbastanza in tutto il mondo per affondare un paio di navi portacontainer su cui hanno lasciato il Giappone.

Il 4RR è completamente nuovo, ma potresti essere perdonato se pensi che la scheda tecnica legga qualcosa di simile al più grande ZX-636. Articoli come aria compressa, sospensioni completamente regolabili, freni monoblocco a quattro pistoncini, cambio rapido e una linea rossa da 16.000 giri al minuto sono normalmente riservati ai 600 con specifiche da gara, ma tutto può essere trovato sul 4RR per meno di $ 10.000 a $ 9699 per questo Edizione KRT (c'è un modello base extra per altri mercati che non arriverà in America).

La 4RR sembra una Ninja 400 che ha passato troppo tempo a mangiare hamburger e non abbastanza a correre, un po' come il ragazzo che scrive questo articolo. Il telaio è un traliccio in acciaio in stile Ninja 400 che fa funzionare l'Horizontal Back-link e l'ammortizzatore BFRC-lite direttamente dal forcellone, in modo da ottenere una sensazione eccezionale dal posteriore nonostante le impostazioni siano morbide direttamente dal scatola.

La posizione di guida è un mix quasi perfetto di bici sportiva e bici nuda, con il manubrio a clip montato sopra il triplo morsetto superiore. Per un ciclista alto 6'1” come me, puoi stare seduto quasi eretto sulle autostrade ma metterti comunque dietro lo schermo quando ne hai bisogno sulla tua strada secondaria preferita.

Poiché hai a che fare solo con un peso a vuoto dichiarato di 414 libbre, il piccolo 4RR è eccezionalmente agile. Utilizzando la forcella rovesciata a funzione separata con pistone grande rovesciato da 37 mm, puoi affrontare i 400 in curva con il tipo di velocità a metà curva che le bici da 1.000 cc possono solo sognare. È così leggero e divertente da sfruttare, ma se hai bisogno di modificare le impostazioni, è abbastanza semplice poiché è completamente regolabile con tutte le viti di regolazione per lo smorzamento in compressione, estensione e precarico situate nella parte superiore della forcella.

Sebbene la Ninja 400 abbia una forcella più grande da 41 mm, montata in modo convenzionale, la maggiore dimensione del pistone della forcella Showa rovesciata da 41 mm della ZX-4RR consente una pressione di smorzamento inferiore rispetto alla normale forcella a cartuccia del 400 ma con la stessa forza di smorzamento. Ciò, a sua volta, garantisce un'azione iniziale della forcella più fluida nella parte superiore della corsa e, quindi, un maggiore controllo del beccheggio quando viene applicata la leva del freno anteriore e il peso viene trasferito allo pneumatico anteriore.

Il telaio offre una guida fluida che gestisce sorprendentemente bene le strade sconnesse e piene di buche, ma la vera star del gioco è quel motore.