I cacciatori di Jaji e la task force congiunta

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Foto e testo di Collin Mayfield. Le opinioni espresse appartengono all'autore e non riflettono Atlas News. Questo reportage è stato reso possibile grazie al sostegno finanziario di Qilo Tactical. Se sostieni il mio lavoro, considera l'acquisto da Qilo.

giudice, Nigeria. Bashir Garba spara con un moschetto vicino a Jaji. Bashir Garba ha sparato con il suo moschetto alla periferia di Jaji, un villaggio a circa 20 minuti a nord della città di Kaduna. Il fumo bianco riempì l'aria prima di dissiparsi tra gli alberi. Raccogliendo con un tappo di bottiglia, versò la polvere da sparo nella canna. Gli scarti di un sacchetto di plastica sono stati usati come ovatta e ha saltato il caricamento dei proiettili. Bashir usò i denti per aprire un cappuccio a percussione, fatto in casa con teste di fiammiferi schiacciate e arrotolate in ritagli di carta, prima di fissarlo sotto il martello del moschetto.

Il cacciatore esperto si rifiutò di imbracciare il moschetto abbozzato e lo tenne invece lontano dal corpo come una pistola di grandi dimensioni. Il moschetto è stato costruito con oggetti trovati e la canna era tenuta in posizione solo da due fascette stringitubo e del filo di rame. Diverse volte il martello non riuscì ad accendere la capsula a percussione, quindi Bashir continuò a riarmare la pistola. Ma il moschetto sparò la maggior parte delle volte, e fortunatamente senza un fallimento catastrofico.

Bashir si mise in bocca la canna del fucile e soffiò dentro. Il suo alito umido e relativamente fresco spense ogni brace rimasta. A quel punto era sicuro aggiungere altra polvere da sparo, quindi Bashir caricò e sparò di nuovo con il moschetto, e poi ancora.

Minutemen nigeriani

La città natale di Abubakar, Jaji, è una comunità rurale e, come la maggior parte delle aree rurali, ha bande di cacciatori locali. Gli uomini predano la carne selvatica con le tradizionali armi a lama e qualche pistola. Il loro gioco consiste in animali come scimmie, ratti, arieti e gazzelle. Oltre a garantire il sostentamento alle loro famiglie, i cacciatori rappresentano la prima difesa di Jaji contro gli attacchi.

L’esercito e la polizia sono troppo impegnati per rispondere rapidamente ai banditi e ai ribelli nelle aree rurali, quindi i cacciatori hanno organizzato milizie di autodifesa. La maggior parte dei cacciatori di Jaji fanno volontariato come parte della Civilian Joint Task Force (CJTF o JTF), un'organizzazione paramilitare decentralizzata che integra le forze dell'ordine. La maggior parte dei cacciatori nella fascia settentrionale e centrale della Nigeria sono membri della JTF. Al contrario, la maggior parte dei membri della JTF sono cacciatori.

Le unità della JTF hanno iniziato a formarsi all'inizio degli anni 2010 per colmare le lacune nell'esercito durante l'insurrezione jihadista in corso nello Stato di Borno. Boko Haram e la Provincia dello Stato Islamico dell’Africa Occidentale (ISWAP) si nascondono nelle zone rurali del Borno.

La JTF assiste l'esercito agendo come esploratori e combattenti supplementari utilizzando armi prese in prestito dall'esercito. Il successo nello Stato di Borno ha ispirato la creazione di altre unità JTF in tutta la Nigeria. Questi minutemen sono i primi a rispondere, dando alle forze armate il tempo di rispondere.

Anche se devono affrontare banditi armati di mitragliatrici pesanti, la JTF e i cacciatori sono ostacolati dalle leggi restrittive della Nigeria sulle armi. Le migliori armi da fuoco disponibili sono fucili a otturatore registrati, fucili a pompa o fucili a doppia canna, tuttavia pochi possono permettersi armi costruite in armeria.

La maggior parte dei possessori di armi utilizza invece moschetti a polvere nera fatti in casa chiamati pistole Dane. Queste pietre focaie a canna lunga erano originariamente scambiate da schiavisti e commercianti scandinavi. I moschetti, ricreati dai fabbri indigeni e aggiornati con l'invenzione delle capsule a percussione, sono utilizzati principalmente come fucili da caccia. Tutti quelli che ho incontrato li chiamavano den guns.

I cacciatori di Jaji sfoggiavano solo un moschetto. Tuttavia, ogni uomo voleva il suo turno posando con il suo singolare moschetto. Anche Abubakar ha posato con esso.

Pochi combattenti hanno armi da fuoco. La maggior parte porta due armi: una mazza di legno chiamata gora, usata principalmente per la difesa ma anche per colpire un avversario, e un'arma a lama. Le lame sono talvolta coltelli, chiamati takobi, o armi più comuni simili a falci chiamate gariyo. Il gariyo aggancia il collo dell'avversario o gli taglia gli arti. Altri uomini portano larghe asce. La maggior parte dei cacciatori forgia le proprie armi dal tondo d'armatura. Il fabbro è un'abilità comune nell'Africa occidentale.