Un editore in esilio crea una “fratellanza tra i tibetani”

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Bhuchung Sonam ha co-fondato una casa editrice per coltivare la scrittura dei tibetani, contribuendo a fornire attraverso la letteratura un senso di casa a una popolazione apolide.

Di Tenzin D. Tsagong

Nell'inverno del 1982, Bhuchung Sonam lasciò la sua casa nel Tibet centrale. Per cinque giorni ha camminato con suo padre attraverso l'Himalaya fino al confine con il Nepal. Allora, quando aveva solo circa 11 anni, sapeva poco da cosa stavano fuggendo – la colonizzazione decennale della Cina della sua terra natale – e perché. Inoltre non si rendeva conto che non avrebbe mai più rivisto la sua terra natale, sua madre o i suoi sei fratelli.

Dopo essere arrivati ​​in Nepal, Sonam e suo padre hanno compiuto un pellegrinaggio nei siti buddisti della vicina India, patria del Dalai Lama e di molti altri tibetani in esilio. Senza offrire molte spiegazioni, il padre tornò in Tibet, lasciando Sonam alle cure di un amico di famiglia.

Sonam non vide mai più suo padre, che morì quando lui era in terza media. Ha parlato l'ultima volta con sua madre nove anni fa. Durante la breve telefonata, ha promesso: “Ci incontreremo ancora una volta”. Ma ormai Sonam sapeva che la situazione politica in Tibet lo rendeva quasi impossibile.

Lasciato in un paese straniero senza parenti, disse, tutto era nuovo: le banane, il dal, il famigerato monsone indiano. La scrittura e la letteratura divennero un balsamo per sopravvivere alla perdita della sua terra natale e della sua famiglia. “La scrittura sigilla il dolore”, ha detto. "È un processo di superamento di questa raffica davvero dura e infinita di ostacoli e sfide che l'esilio ti lancia."

Divenne scrittore ed editore, pubblicando nove libri di poesie e antologie. Ma probabilmente il suo contributo letterario più importante è stato come redattore ed editore di TibetWrites, una stampa e una piattaforma online per la scrittura tibetana. Giunto al suo ventesimo anno, TibetWrites e la sua filiale editoriale, Blackneck, hanno stampato più di 50 libri e sono diventati il ​​motore di un piccolo ma in crescita ecosistema letterario tibetano.

Mentre il governo cinese continua a reprimere il Tibet e a detenere scrittori e intellettuali, molti tibetani affermano che la casa editrice Sonam ha fornito un senso di casa a una popolazione apolide che affronta l’esilio, con la letteratura diventata un rappresentante dello stato-nazione.

"Non è che posso vivere la mia vita in terra tibetana", ha detto Tenzin Dickie, scrittore ed editore, "ma posso viverla nella letteratura tibetana".

L'idea di TibetWrites è nata nel 2003. Dopo aver lavorato per una pubblicazione a Delhi, Sonam è tornato a Dharamsala, in India, ed è entrato in contatto con Tenzin Tsundue, scrittore e attivista. Come Sonam, Tsundue era preoccupato dalle limitate possibilità di accesso agli scrittori tibetani e, in particolare, dalla scarsità di letteratura tibetana secolare disponibile in inglese. A quel tempo, Sonam stava curando quella che crede fosse la prima antologia in lingua inglese di poesia tibetana, “Muses in Exile”. Ma quella era solo un'antologia. Voleva fare di più per coltivare una tradizione letteraria tibetana.

Per oltre un millennio, la letteratura tibetana si è incentrata sulla ricerca buddista dell’illuminazione, che secondo Dickie è diametralmente opposta alla finzione. In un'introduzione a un'antologia di racconti da lei curata, "Old Demons, New Deities", Dickie scrive: "L'ideale buddista è sempre stato l'eliminazione del desiderio" e "la narrativa, ovviamente, inizia con il desiderio".

Mentre in Tibet gli scrittori lavoravano aggirando i vincoli della censura, in India le pubblicazioni gestite dai tibetani si concentravano principalmente sul buddismo, sulla storia e sulla politica. In Occidente, Sonam riteneva che gli scrittori tibetani lottassero contro le narrazioni con un focus spirituale che appiattivano l’esperienza dei tibetani. E credeva che un editore tibetano potesse contribuire al meglio a plasmare la voce e la sensibilità degli scrittori tibetani.

Con l'eccezione di una rivista letteraria di breve durata fondata da studenti tibetani all'Università di Delhi alla fine degli anni '70, c'erano poche strade per gli scrittori tibetani per esprimere le esperienze vissute della gente comune e, meno di tutte, le esperienze dei tibetani in esilio.